刘宗坤律师专栏
高端人才的移民选择：详解EB-1A, NIW, EB-1B
相对于一般技术工人，高端人才在职业移民申请中具有更多的优势。本文主要讨论高端人才职业移民申请的几种常见途径（EB-1A、NIW、EB-1B），并比较其长短利弊，以帮助有意申请职业移民的读者做出正确的选择。
一、特殊人才（Eb-1A）
职业移民第一类优先中的“特殊人才”（Eb-1A）可谓职业移民申请的最佳选择。之所以如此，原因有三：
其一、Eb-1A很少受到职业移民排期的影响。目前，对于中国大陆出生的申请人来讲，在职业移民的前三类优先中，只有第一类优先（Eb-1）名额充足。第二类优先和第三类优先均需要等待名额。虽然在没有名额的情况下，职业移民申请人仍然可以递交I-140申请，但是在I-140批准后，却需要等到有了名额才能递交I-485。 在这种情况下，Eb-1A便有着突出的优势。因为Eb-1A目前有名额，所以申请人可以在递交I-140的同时递交I-485，也可以在I-140批准后立即递交I-485。一旦I-485批准，绿卡申请过程就划上了一个完满的句号。所以，在职业移民第二类和第三类优先有着漫长排期的情况下，选择Eb-1A可以大大缩短绿卡申请的时间。
其二、Eb-1A不需要美国雇主支持，完全不受制于雇主。与第一类优先中的另外两种选择（Eb-1B与Eb-1C）相比，不受雇主限制是EB-1A的另外一大优势。申请人在递交Eb-1A申请前后或申请批准前后，可以随时更换雇主。在某些情况下，申请人提出Eb-1A申请时，甚至不需要在美国有工作。相关法律要求 Eb-1A申请人在绿卡批准后继续在本领域工作，但是并不要求Eb-1A申请人在提出申请时必须在本领域工作。所以，法律只是要求Eb-1A申请人在提出申请时，必须证明自己有“意向”继续在本领域工作。根据这一法律要求，本所曾经成功地为有意继续在美国从事本领域工作，但尚未在美国找到工作的Eb-1A申请人申请到绿卡。关于本所近期的Eb-1A批准案例，请参阅http://niwus.com/Approvals.html.
其三、Eb-1A不需要经过劳工证（PERM）申请程序。职业移民申请中的第二类优先（NIW除外）和第三类优先均需要经过劳工证申请程序。第一步先向美国劳工部（DOL）申请劳工证。等劳工证批准后，再进入第二步，提出I-140申请。等绿卡名额的优先日期排到后，再进入第三步，提出I-485申请。相比之下，EB-1A则不需要申请劳工证，而直接提出I-140申请。这不但简化了申请环节，缩短了申请时间，降低了申请费用，而且也大大减少了移民申请中的不确定因素。
虽然Eb-1A有着以上长处，是职业移民申请中的上策，但并不是每个人都适合提出Eb-1A申请。从法律上讲，只有在本专业领域出类拔萃的“特殊人才”，方有资格申请Eb-1A。所以，申请人必须根据自己的实际条件，量力而行。那么，申请人如何证明自己已经达到了Eb-1A的法律要求呢？归纳起来，EB-1A要求申请人必须满足以下十项中的至少三项：
1． 获得过全国性或国际性奖项；
2． 被选为高标准专业协会的会员；
3． 申请人得到过专业媒体的报导；
4． 在专业领域有重大创见；
5． 发表过专业论文；
6． 评判过同行的工作；
7． 在重要机构或项目中发挥关键作用；
8． 展出过自己的作品；
9． 收入远远高于同行；
10． 其他能够证明自己已经达到本领域顶尖水平的证据。
根据法律要求，申请人必须至少提供以上十条中的三条证据，来证明自己已经在本领域达到了顶尖水平。移民局在审理Eb-1A时，除了要看申请人是否满足了至少三项条件外，更重视在每一项条件下面所提供的证据的强弱。尤其是对于专业性比较强的证据以及来自美国以外的证据，申请人必须提供文件加以详细解释，以便移民官可以理解这些证据在法律上的意义。有关EB-1A的法律和举证要求，读者可以进一步参阅http://www.niwus.com/faqEb-1a.html。
综上所述，与其他类别的职业移民申请相比，Eb-1A的最大优势在于申请时间短、申请环节少，而且不受美国雇主的限制。对于符合条件的申请人来讲，选择Eb-1A可谓职业移民申请的上策。
二、国家利益豁免（NIW）
国家利益豁免（NIW）属于职业移民第二类优先（Eb-2）。但是，与职业移民第二类优先的普通类别相比，NIW有着极大的优势。归纳起来，NIW的最大优势在三个方面：
其一、NIW不需要美国雇主支持。这可以说是职业移民第二类优先中的一个例外，因为第二类优先除NIW以外均需要美国雇主支持。事实上，在职业移民申请的前两类优先中，只有两个类别不需要美国雇主支持。其一是前文讨论过的第一类优先中的“特殊人才”（Eb-1A）；其二就是本文要讨论的第二类优先中的“国家利益豁免”（NIW）。如果移民申请不需要美国雇主支持，申请人相应地就不受美国雇主限制。申请人在递交NIW申请前后或申请批准前后，可以随时更换雇主。申请人可以从学校换到公司，从公司换到学校，也可以到政府实验室工作。只要申请人继续在自己有专长的领域工作，更换雇主本身就不会影响NIW的申请或批准。NIW的这一优势无疑给申请人的事业发展提供了更多的选择和自由。
其二、NIW不需要经过劳工证（PERM）申请程序。这可以说职业移民第二类优先中的另一个例外。除NIW以外，职业移民申请中的第二类优先需要经过劳工证申请程序。换言之，除NIW以外，第二类优先的职业移民申请需要经过三个步骤：第一步先向美国劳工部（DOL）申请劳工证。等劳工证批准后，再进入第二步，提出I-140申请。等绿卡名额的优先日期（prioritydate）排到后，再进入第三步，提出I-485申请。相比之下，NIW则不需要申请劳工证，而直接提出I-140申请。所以通过NIW申请绿卡只需经过两步：第一步是提出NIW I-140申请；第二步是提出I-485调整身份申请。在第二类优先绿卡名额充足的情况下，申请人可以两步并作一步，同时递交I-140和I-485申请。但是，在目前第二类优先缺少名额的情况下，申请人只能两步分开走，先递交I-140 NIW申请，等到I-140的优先日期排到后，再递交I-485申请。
其三、NIW的法律要求宽松，很多达不到 Eb-1A要求的申请人符合NIW的申请条件。Eb-1A固然理想，但符合申请Eb-1A条件的人毕竟有限。相比之下，NIW却适合更多的科研人员申请。具体来讲，大部分科研人员有着博士或硕士学位，在工作上取得某些成绩后，就符合了申请NIW的基本要求。从法律要求上看，如果说Eb-1A是适合少数精英申请的类别，那么NIW则是适用于广大科研人员申请的一个类别。换言之，如果说Eb-1A为那些在自己领域中出类拔萃的人才提供了一条申请绿卡的捷径，那么NIW则为那些在自己领域中刚刚开始展露头角的可造之才打开了方便之门。有关NIW的法律和举证的详细要求，读者可参阅http://www.niwus.com/NIW_Requirements.html）。有关近期批准的NIW案例，读者可参阅http://www.niwus.com/Approvals.html。
以上是NIW申请具有的三大优势。从中我们可以看出，至少在以上三个方面，NIW不但在申请的自由度方面可以与EB-1A相媲美，而且在适用范围方面具有 Eb-1A所没有的优势。但是，我们之所以没有把NIW归入职业移民申请的最佳选择，是因为目前NIW缺少Eb-1A所具有的另外一大优势：不用等待绿卡排期。具体而言，NIW属于第二类优先，在绿卡名额方面跟着第二类优先排期。因为符合第二类优先条件的人比符合第一类优先条件的人要多，在绿卡名额有限的情况下，第二类优先就出现了僧多粥少、名额紧缺的局面。在第二类优先缺少名额的情况下，即使NIW申请人的I-140已经得到批准，也无法递交I-485申请。这是NIW申请的美中不足之处。
尽管通过NIW申请绿卡需要排期，对于许多科研人员来讲，NIW却不失为申请移民的可行选择。尤其是对于那些不符合EB-1A条件的申请人来讲，NIW可谓是退而求其次之后的“最佳”选择。与此同时，对于那些基本符合Eb-1A申请的条件，但在EB-1A方面证据不是很强的申请人来讲，NIW则不失为一个可靠的后备选择。在这种情况下，申请人可以同时提交Eb-1A与NIW申请。即使EB-1A不幸被拒，却仍然可以获得NIW的批准，为移民申请增加了一道保险。
三、杰出教授或研究员（Eb-1B）
杰出教授或研究员（Eb-1B）属于职业移民第一类优先（Eb-1）。与前文讨论过的“特殊人才”（ Eb-1A）和“国家利益豁免”（NIW）相比，Eb-1B的最大区别在于，它受美国雇主和工作职位的限制。所以，尽管Eb-1B具有 EB-1A和NIW这两个类别的某些长处，却缺少这两个类别不受美国雇主限制的优势。
先看Eb-1B的长处。
长处之一，EB-1B对申请人本身学术条件的要求低于EB-1A。这意味着达不到EB-1A要求的科研人员，可能符合EB-1B的条件。比如，EB-1A要求受益人在所列出的十项条件中必须至少符合三条。而Eb-1B只要求受益人在所列出的六项条件中符合两条。这六项条件分别是：
1． 获得过全国性或国际性奖项；
2． 被选为高标准专业协会的会员；
3． 成果得到过专业媒体的报导；
4． 在专业领域有重大创见；
5． 发表过专业论文；
6． 评判过同行的工作。
对于许多科研人员来讲，如果已经有论文出版，便至少会满足Eb-１B的两项基本要求。在满足基本要求后，移民局还要看受益人所提供的证据的强弱。不过，在大多数情况下，移民局在审理Eb-1B时对受益人学术条件的要求会比较宽松。从法律要求和移民局的实际审理标准来看，Eb-1B的批准难度可以说介于Eb-1A和NIW之间。
长处之二，与Eb-1A一样，Eb-1B很少受到职业移民排期的影响。在目前第二类优先和第三类优先排期的情况下，这一优势更显突出。受益人可以同时递交I-140 Eb-1B和I-485，可以大大缩短获得绿卡的时间。对第一类优先(Eb-1)的这一长处，前文已有讨论，在此不再赘述。
长处之三，与Eb-1A和NIW一样，Eb-1B不需要经过劳工证（PERM）申请程序。美国雇主可以为符合条件的外籍研究员或教授直接提出I-140申请。这一长处简化了申请环节，缩短了申请时间，降低了申请费用，而且也大大减少了移民申请中的不确定因素。
再看Eb-1B短处。与Eb-1A和NIW相比，Eb-1B的最大短处在于缺少灵活性。这表现在法律对于Eb-1B条件的许多刻板要求中。在此，我们只列举三条最明显的短处。
短处之一，Eb-1B受美国雇主的限制。外籍研究员或教授不能自己提出Eb-1B申请，而是必须由美国雇主提出申请。所以，与Eb-1A和NIW不同，在Eb-1b申请中，申请人(Petitioner)和受益人(Beneficiary)是分开的。比如说，赵博士符合Eb-1A、Eb-1B和NIW三种类别的申请条件。因为Eb-1A和NIW均不需要美国雇主支持，所以赵博士可以抛开美国雇主自己提出申请。职是之故，如果赵博士申请Eb-1A和NIW，那么他既是申请人，也是受益人。与此不同，在Eb-1B申请中，赵博士必须依靠美国雇主提出申请。所以，在Eb-1B申请中，赵博士的美国雇主是申请人，赵博士自己是受益人。由于受到美国雇主的限制，Eb-1B受益人在转换雇主方面便缺少Eb-1A和NIW的灵活性。
短处之二，Eb-1B 对工作职位要求严格。如果作为杰出研究员申请Eb-1B，法律要求美国雇主所提供的职位必须是永久性的。如果通过杰出教授来申请Eb-1B，法律要求美国大学所提供的职位必须是Tenure或tenure-track。（有关移民局如何解释“永久性”职位，请参考拙文《刘宗坤律师答Eb-1b杰出教授或研究员申请问题》，见http://www.niwus.com/art090317.html。由于博士后工作不属于“永久性”职位，所以尽管许多博士后研究人员在学术条件上已经符合了Eb-1B的要求，却无缘申请Eb-1B。事实上，这已经成为博士后研究人员大多申请Eb-1A和NIW两个类别的主要原因。
短处之三，Eb-1B对工作性质要求严格。按照法律，Eb-1B的受益人必须是研究人员或大学教师，工作性质必须是以“研究”(Research)为主。这一要求使得许多工作性质集中在工程
（Engineering）方面的专业人士无法申请Eb-1B。尽管在实际工作中，研究和工程之间难以划出一条明确的界线，移民局却会以工作性质不属于“研究”而属于“工程”为由而拒绝批准Eb-1B申请。在确定工作性质是“研究”还是“工程”时，移民局并不完全按照工作职位的名称，而是主要依据工作职责。所以，“工程师”职位并不意味着自动不符合Eb-1B的要求。许多研究人员虽然拥有“工程师”的职位，却主要从事研究工作。由此，对于“工程师”是否符合 Eb-1B对工作性质的要求，不能一概而论，要具体问题具体分析。不过，在工作性质要求上，Eb-1B显然缺少Eb-1A和NIW的灵活性。
除了以上三点以外，Eb-1B在对美国雇主雇用全职研究人员的数量以及受益人的学术经验方面都有刻板的要求。笔者对此已在拙文《刘宗坤律师答Eb-1b杰出教授或研究员申请问题》有所讨论，感兴趣的读者可参见http://www.niwus.com/art090317.html。有关近期批准的EB-1B案例，读者可参阅http://www.niwus.com/Approvals.html。
